Importance du calcium et phosphore chez le reptile : Guide

L’alimentation des reptiles domestiques est une science complexe qui nécessite une attention particulière.

Parmi les nutriments essentiels, le calcium et le phosphore jouent un rôle central dans la santé, la croissance et la longévité des reptiles.

Une mauvaise gestion de ces minéraux peut entraîner des problèmes de santé graves, souvent irréversibles.

Cet article explore le rôle du calcium et phosphore chez le reptile, les dangers d’un déséquilibre, et comment assurer un bon apport dans l’alimentation quotidienne.

Le calcium est un minéral essentiel au bon fonctionnement de l’organisme des reptiles. Il est indispensable pour :

• La formation et l’entretien des os et de la carapace (chez les tortues).
• La contraction musculaire.
• Le bon fonctionnement du système nerveux.
• La coagulation sanguine.
• La ponte des œufs.

Chez les reptiles, un déficit en calcium peut rapidement conduire à une maladie appelée MBD (Metabolic Bone Disease ou maladie métabolique des os). 

Cette pathologie est fréquente chez les reptiles en captivité et se manifeste par des déformations osseuses, des fractures spontanées, de la léthargie et des tremblements.

Les reptiles domestiques ont besoins de compléments, car ils ne sont pas dans leur environnement naturel et les insectes qu'ils mangent proviennent d'élevages et peuvent manquer de nutriments. 

Le phosphore, tout comme le calcium, est un composant des os. Il participe également à la production d’énergie au niveau cellulaire et joue un rôle dans le métabolisme des nutriments. Toutefois, il doit être administré avec précaution, car un excès de phosphore peut inhiber l’absorption du calcium.

L’élément clé à surveiller est donc le rapport calcium/phosphore (Ca/P) dans l’alimentation. Ce ratio doit idéalement être de 2:1, c’est-à-dire deux fois plus de calcium que de phosphore.

Dans la nature, les reptiles régulent naturellement leurs besoins en calcium et en phosphore. En captivité, c’est au propriétaire de veiller à l’équilibre nutritionnel de l’animal. De nombreux aliments pour reptiles, surtout les insectes nourriciers (comme les grillons), ont un rapport Ca/P inversé, contenant souvent plus de phosphore que de calcium.

Un apport excessif en phosphore bloque l’assimilation du calcium, même si ce dernier est présent en quantité suffisante. Résultat : le reptile se retrouve en hypocalcémie (manque de calcium dans le sang), ce qui peut être fatal à terme.

Voici quelques signes pouvant indiquer un déséquilibre calcium/phosphore :

• Tremblements ou convulsions.
• Faiblesse musculaire ou paralysie.
• Mâchoires molles (chez les lézards).
• Déformation de la carapace (chez les tortues).
• Retard de croissance.
• Problèmes de ponte ou œufs déformés.

Dès l’apparition de ces signes, il est crucial de consulter un vétérinaire spécialisé en NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie).

L’apport en calcium peut se faire de différentes manières :

Il existe des compléments de calcium spécialement formulés pour les reptiles, souvent enrichies en vitamine D3 (voir ci-dessous). Ces suppléments s’ajoutent directement sur les insectes ou les végétaux.

En général, il suffit de les administrer trois fois par semaine, à condition que le terrarium fournisse un éclairage UV adéquat. Veillez toujours à suivre les instructions du fabricant ou les recommandations de votre vétérinaire.

Pour faciliter l’ingestion des compléments poudreux, placez la dose de poudre dans une petite boîte avec les insectes ou les légumes du repas, puis secouez légèrement afin que les aliments soient bien enrobés.

Voici quelques exemples d’aliments riches en calcium :

• Pissenlit.
• Laitue romaine.
• Endive.
• Chou frisé.
• Escargots (coquille incluse).
• Os de seiche (pour les tortues).

Il est important de varier les sources pour éviter les carences. 

La vitamine D3 est indispensable à l’absorption du calcium chez les reptiles, car elle permet son assimilation dans l’intestin. Elle est naturellement produite par l’organisme lorsque le reptile est exposé aux rayons UVB.

En captivité, il est donc crucial de fournir une lampe UVB adaptée, placée à la bonne hauteur et renouvelée tous les 6 à 12 mois selon le modèle, pour assurer une production suffisante de vitamine D3.

Si l’exposition aux UVB est insuffisante, le calcium seul ne suffit pas et des problèmes de santé peuvent apparaître. Dans ce cas, un complément contenant de la vitamine D3 peut être administré, mais seulement sous contrôle vétérinaire, car le dosage dépend de l’environnement et des besoins spécifiques de l’animal.

Voici quelques conseils pratiques pour maintenir un bon ratio Ca/P :

• Poudrer les insectes nourriciers avec un complément de calcium avant les repas.
• Éviter les aliments riches en phosphore, comme les épinards ou les bananes (sauf en très petites quantités).
• Varier l’alimentation : plus un régime est diversifié, plus il est équilibré.
• Utiliser des végétaux riches en calcium dans l’alimentation des reptiles herbivores.
• Contrôler l’exposition aux UVB avec des lampes de qualité et une température ambiante adaptée.
• Respecter les recommandations vétérinaires.

Pour garantir la santé, la longévité et le bien-être de votre reptile domestique, il est indispensable de maîtriser les apports en calcium et en phosphore. 

Un régime déséquilibré peut entraîner des conséquences graves, voire irréversibles. 

Grâce à une alimentation variée, des suppléments adaptés et une bonne exposition aux UVB, vous pouvez offrir à votre animal un environnement optimal pour s’épanouir.